Den visuella cortex, som ligger längst bak i hjärnan, är ansvarig för att bearbeta visuell information och skapa de bilder som vi ser i våra drömmar. När vi är vakna får den visuella cortex information från våra ögon, som sedan tolkas och bearbetas för att bilda de bilder vi ser. Under drömsömnen är den visuella cortex fortfarande aktiv, men den tar inte emot någon information från ögonen. Istället genererar den sina egna bilder utifrån den information som lagras i hjärnan.
De exakta mekanismerna genom vilka den visuella cortex genererar drömbilder är inte helt klarlagda, men det tros vara relaterat till frisättningen av vissa signalsubstanser och hormoner under sömnen, såsom serotonin och melatonin. Dessa ämnen påverkar aktiviteten hos den visuella cortex och andra hjärnregioner som är involverade i drömmar, vilket leder till produktion av mentala bilder.
Det är viktigt att notera att drömbilderna vi upplever inte alltid är tydliga och levande; de kan vara fragmenterade, förvrängda eller symboliska representationer av våra tankar och känslor. Det specifika bildspråket och berättelsen om drömmar kan variera mycket från person till person och kan påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive personliga upplevelser, känslor och undermedvetna processer.