Vissa individer är benägna att uppleva vanliga livliga drömmar naturligt, medan andra kan stöta på dem under REM-sömnstörningar när övergångarna mellan sömn och vakenhet blir mindre distinkta. Faktorer som kan bidra till att uppleva livliga drömmar inkluderar vissa mediciner, substanser, psykologiska tillstånd (som stress eller ångest), sömnbrist eller REM-sömnbeteendestörning. Lucid dreaming, där individer blir medvetna om att de drömmer och medvetet kan påverka drömmen, resulterar ofta i särskilt levande drömupplevelser.
Sammantaget framhäver att levande uppleva drömmar de invecklade och mystiska egenskaperna hos mänskligt medvetande och sömnmönster.