Huvuddelen av drömmar inträffar under REM-sömn, som står för snabb ögonrörelsesömn. REM-sömn är det femte och sista steget i sömncykeln, och det kännetecknas av snabba ögonrörelser, ökad hjärnaktivitet och livliga drömmar. REM-sömn utgör vanligtvis cirka 20 % av den totala sömntiden, och det är under detta skede som de flesta drömmar inträffar.