Drömvärlden är fortfarande ett mysterium, trots århundraden av försök att tyda den. Från de forntida civilisationerna i Babylon, Egypten, Kina, Grekland och andra, fram till nutid, har människor alltid varit fascinerade av drömmar och de budskap de för med sig.
I tidiga tider har drömmar tolkats av de utvalda, som ansågs ha en övernaturlig kommunikation med gudomligheten.
I modern tid har olika neurobiologi- och psykologskolor studerat drömmar och gett olika teorier om deras innebörd.
Nästan alla av dem studerade och sysslade med vuxnas drömmar. Men hur är det med bebisar och deras drömmar; och har de faktiskt några?
För att förstå drömmar måste vi förstå sömncykler. Sömnen är uppdelad i två cykler:REM (snabb ögonrörelse) och icke-REM-cykel. Dessa två cykler ändras under natten.
Sömnen börjar vanligtvis med en period av Non – REM-sömn, som varar i cirka 90 minuter av vanligtvis djup sömn, när vår kropp återhämtar sig och stärker vårt immunförsvar, reparerar vävnad etc. Non – REM-perioder följs av korta perioder av REM-sömn, under som vi drömmer, och vår sömn är mer rastlös.
Dessa cykler förlängs under natten och den sista REM-cykeln kan ta en timme. REM-sömnfaser kännetecknas av mer aktiv sömn, och vi vaknar lättare i dessa faser.
Så vi vet att vi drömmer, men hur är det med bebisar? Drömmer bebisar?
En sak är säker; de kan inte ge oss det svaret, eftersom de inte kan prata ännu. Så vi kan bara gissa att de kanske drömmer, genom att titta på de föränderliga uttrycken i deras ansikten medan de sover.
Så, vad är svaret, vet vi den faktiska sanningen?
Drömmer bebisar?
Under sömnen tenderar bebisar att göra många olika ansikten; de ler, de rycker och rycker, gör grimaser osv.
Att observera hur ditt barns ansiktsuttryck förändras medan det sover, kan få dig att tro att bebisar också drömmer, såväl som vuxna.
Men är det sant? Drömmer bebisar?
Svaret på denna fråga är inte så lätt som det verkar, och det är forskarna överens om. Många experter inom området drömmar och neurovetenskap har försökt ge ett svar på denna fråga, och som vanligt har det olika åsikter.
Det finns två huvudgrupper, en som har en åsikt att bebisar inte drömmer och den andra som tror att de drömmer. Båda grupperna har sina förklaringar om sina åsikter.
De som tror att bebisar inte drömmer, förklarar sin åsikt med det faktum att bebisar saknar verklig erfarenhet, på grund av vilket de inte kan drömma, även om dessa forskare är överens om att bebisar går igenom en REM-fas under sömnen, vilket är drömfas i vuxnas sömn.
De som tror att bebisar drömmer förklarar sin åsikt med det faktum att bebisar har REM-fasen under sömnen, som varar mer än hälften av sömntiden.
Med tanke på det faktum att bebisar tenderar att sova mycket, åtminstone under de första veckorna av sitt liv, är slutsatsen att de tillbringar mycket tid i REM-fasen, så de har gott om tid att drömma.
Även om dessa forskare tror att spädbarn drömmer, är de inte säkra på innehållet i sina drömmar.
Två huvudsakliga övertygelser
Bebisar drömmer inte
Några av världens ledande neuroforskare och experter på barns drömmar tror att bebisar är drömlösa under de första åren av sitt liv.
De förklarar sin åsikt, med det faktum att bebisar praktiskt taget inte har någon erfarenhet alls, och att de inte har något innehåll för sina drömmar.
Dessa forskare är överens om att spädbarn, precis som vuxna, går in i REM-sömnfasen (rapid eye movement), vilket är fasen då vuxna drömmer.
Enligt dem går barn in i REM-fasen under sömnen från födseln och tillbringar hälften av sin sömn i den fasen. Bebisar är till skillnad från vuxna, som tillbringar mindre än en fjärdedel i REM, medan de andra tre fjärdedelarna av deras sömn är i icke-REM-fasen, när det inte finns några drömmar.
På grund av längden som spenderas i REM-fasen och faktumet att bebisar sover nästan hela tiden, tror dessa forskare att om bebisar drömde, skulle de behöva tillbringa mycket mer tid i ett drömtillstånd än vuxna, och det finns det helt enkelt inte tillräckligt med erfarenhet de har samlat på sig från sitt vakna tillstånd för att drömma under en så lång tidsperiod.
Istället tror dessa forskare att REM-fasen tjänar nyfödda och spädbarn för att hjälpa deras hjärnor att utvecklas, bygga neurologiska vägar och bli integrerade.
Dessa forskare tror att drömmar är en kognitiv process, som börjar i tidig barndom, när barn har utvecklat en förmåga att föreställa sig saker. De anser att även barn i åldern 4 – 5 år har enkla drömmar, utan att många känslor och karaktärer rör sig eller gör något.
Enligt deras åsikt börjar livliga drömmar med struktur vid 7-8 års ålder, ungefär den period barn utvecklar en förståelse för sin identitet, vilket är mycket viktigt för att ha en aktiv roll i en dröm.
Så enligt denna grupp av forskare drömmer inte spädbarn någonting, eftersom deras hjärnor har några viktigare saker att göra.
Bebisar drömmer
En annan grupp forskare har en uppfattning att bebisar drömmer, särskilt med tanke på att de spenderar mer än 50 % av sin sömn i REM-fasen, vilket är en fas när drömmar inträffar. De tycker att det är logiskt att bebisar drömmer, som har så mycket tid i sömnen för att göra det.
Denna grupp forskare förklarar sin åsikt med det faktum att bebisar visar REM-sömn, med snabba ögonrörelser, vilket kan ses under deras ögonlock medan de sover.
Dessutom spenderar spädbarn, särskilt nyfödda, mer än 50 % av sin sömntid i REM-fasen. Och vi vet alla att bebisar sover mycket, särskilt under de första veckorna efter att de föds.
Enligt dessa forskare, eftersom REM-sömn förekommer i alla livsstadier, inklusive fosterlivet också, har även foster drömmar. Enligt vissa åsikter drömmer bebisar även i livmodern.
I tredje trimestern sover fostret mest hela tiden, och mer än 50 % av den sömnen är i REM-stadiet.
Dessa forskare tvivlar inte på att bebisar drömmer. Deras bevis är det faktum att de har en REM-fas i sömnen.
Även om de inte tvivlar på att bebisar drömmer, har de inga svar på frågan vad bebisar drömmer om, förklarar sin åsikt med ett faktum, bebisar kommunicerar inte, så det finns i princip inget sätt att ta reda på vad de drömmer.
Så, enligt denna grupp av forskare, är slutsatsen att om bebisar drömmer så drömmer de mycket. Å andra sidan är innehållet i deras drömmar okänt, vi kan bara gissa om det.
Vad drömmer bebisar om?
Om bebisar verkligen drömde, vad skulle de drömma om? Om vi jämför barn med oss borde de drömma om saker de har upplevt under sin livstid.
Men vi är alla medvetna om att de inte har levt tillräckligt länge för att göra det.
Hur som helst, de har viss erfarenhet, och de kanske drömmer om det, men ingen vet säkert.
Enligt vissa forskare som tror att bebisar drömmer, har bebisar troligen tysta drömmar, eftersom de inte pratar. Deras drömmar består med största sannolikhet av bilder utan dialog.
Vissa forskare antar att spädbarn förmodligen drömmer infantila saker, men de vet inte riktigt vad de skulle vara.
Vissa forskare försöker göra en jämförelse med vuxna och förklarar att vertikala ögonrörelser under REM hos vuxna indikerar att de rör sig vertikalt, som om de går i trappor, och horisontella ögonrörelser kan indikera att de rör sig horisontellt, som om de går på ett fält, så liknande saker kan vara händer medan bebisar drömmer också.
Dessa forskare är överens om att spädbarn inte drömmer som vi gör. Enligt dem är våra drömmar alldeles för komplexa för att jämföra dem med de förmodade drömmar som bebisar kan ha.
Våra drömmar består av olika händelser, orsakade av minnen, förträngda känslor och känslor, eller vardagliga handlingar; de har deltagare, vi och människor från våra liv, helt främlingar eller människor som vi har sett någonstans eller skapat dem med vår fantasi.
Våra drömmar har dialoger, vi pratar, vi sjunger, vi lyssnar på andra som gör samma saker osv.
Having those facts in mind, these experts conclude babies don’t have developed mental skills to construct such dreams. Babies also don’t have a developed sense of themselves, of other people and objects around them.
They also point out the fact of the enormous growth babies experience especially in their first year, and much of the growth happening during their sleep.
Some Other Facts about Babies Sleep
Some scientists believe children develop real fears around the age 2 – 3, so if they do dream, they probably don’t have dreams which are nightmares, before that age. The fact your baby wakes up suddenly, screaming, and then settling back to sleep after a couple of minutes, doesn’t mean it’s having a nightmare.
Babies wake up at night like adults, usually when they are in the light sleep phase. Unlike adults, babies have shorter sleep cycles. While adults go through various stages of sleep every 90 minutes, infants do that in every 60 minutes.
Unlike adults, infants can go right away into the REM stage, or they can start with Non – REM and go to REM later.
In the REM phase, the body is totally relaxed, and the brain is active. It’s the same with babies.
A baby’s sleep cycle is about a half of the cycle of an adult, because babies need shorter sleep phases to ensure they are fed on time. As they grow, their REM phase shortens.
In time they have longer sleep phases. If we chose to believe they do dream, they probably dream the most in the first weeks and months of their life, because as they grow up, their REM phase is shortened.
Depriving your baby of sleep, so it could sleep better at night, is not a good idea, because they might get fussy and overtired, which is rising their stress level, so they will have a hard time sleeping well at night.
Babies often have short naps during the day at first, and waking up at night during the first year, is often a result of the development of the baby’s motoric and cognitive skills.
It’s only when babies start talking, we can have some insight into what happens when they sleep. But even then, a lot of time might pass before we can really hear about their dream adventures.
Slutsats
Sleeping is of outmost importance for babies to develop. Their brain grows and processes the information it gathers throughout the day, and it does it daily, day by day.
Sleep is also very important for adults as well, to allow us to consolidate the memories and experiences we had, and increasing our knowledge at the end of that process.
Babies go through a similar process of solidifying information, and that is why their sleep is so important.
We maybe don’t know exactly what is going on while they are sleeping and what are they dreaming about, if they do dream, but their brain is undoubtedly doing a lot. Babies are certainly learning a lot while sleeping, especially words.
So, do babies dream, and what do they dream about?
As a conclusion, we have to answer to both questions – we don’t know for sure.
Babies might or might not dream, and if they do dream, we can only guess what they dream about.
It is obvious we cannot have more precise, scientifically based answers to our questions, so guessing is all it remains, after all this talk. You chose which opinion seems more likely to you.