Varför drömmer vi? Drömmarnas roll

Det är viktigt att inse att drömma är skilt från att ha ett "inget kognitivt tillstånd." Ett "inget kognitivt tillstånd" är när någon är i sin REM-sömn men faktiskt inte drömmer. Människor drömmer mellan 3 och 5 gånger per natt, men det finns massor av stunder av vila däremellan; dessa är "ingen kognitiva tillstånd."

Att drömma är när du upplever fulla känslomässiga upplevelser. Det finns ett tema som du följer, det finns en oro i din berättelse, och det finns människor eller föremål du interagerar med. En dröm kanske inte har alla dessa problem, men de kommer att ha åtminstone en.

Precis som en dåligt skriven film tittar du på när dessa händelser utspelar sig, och även om du interagerar med handlingen, har du ofta väldigt liten kontroll över vad som kommer att hända.

Fakta om drömmar

På grund av deras märkliga och till och med magiska natur vill många av oss lära oss allt vi kan om att drömma. Vi har samlat en handfull intressanta fakta som du kan dela med andra likasinnade.

Alla drömmer

Som vi sa tidigare, alla drömmer; om du inte kommer ihåg din dröm betyder det inte att du gick en natt utan ett konstigt äventyr. Ibland känns våra drömmar som att de varade i dagar; händelserna och handlingslinjerna (även om de var förvirrande) varade mycket längre än natten. Ibland tycks våra drömmar bara vara en slump av information, och sedan vaknar vi.

I verkligheten drömmer vi bara i cirka 2 timmar per natt. Och det som är lika fascinerande är att bebisar drömmer i ungefär 2 timmar också.

Eftersom ungdomar sover så länge under sina första månader, kanske du tror att de skulle drömma längre än vuxna eller till och med äldre barn, men i verkligheten går den tiden till sömn huvudsakligen åt att växa; bara en kort tid ägnas åt drömmar.

Alla tenderar att ha cirka 3 eller 4 individuella drömmar per natt; var och en av dessa drömmar kommer att vara mellan 5 och 20 minuter. Detta förklarar varför dina drömmar ibland verkar vara helt frånkopplade.

Drömmar glöms vanligtvis bort

Efter att ha lärt dig att vi drömmer omkring 3 eller 4 gånger per natt, kommer du förmodligen inte att bli förvånad över att veta att vi glömmer ungefär 95 % av våra drömmar när vi väl har vaknat. Detta beror på att frontalloberna, som spelar en avgörande roll för att samla och behålla minnen, antingen är inaktiva eller har låg aktivitet under vår REM-sömncykel. Eftersom acetylkolin- och noradrenalinnivåerna i denna del av hjärnan minskar, blir lagring av dessa minnen en lågprioriterad funktion.

Men en annan studie, denna gång publicerad i Frontiers of Psychology, fann en koppling mellan att återkalla dina drömmar och densiteten av din hjärnmateria. Specifikt tittade de på den prefrontala cortexen i motsats till de övergripande frontalloberna. I sin studie kartlade de hur deltagare med högre vit substansdensitet kunde återkalla fler av sina drömmar.

12 % av människorna har påstått att de bara drömmer i svart och vitt

Även om de flesta människor kan drömma i full färg de ser under dagen, har vissa människor rapporterat att de bara drömmer i svart och vitt. Dessa människor är inte nödvändigtvis färgblinda; många av de människor som faller i denna kategori har ett komplett utbud av färgseende. I studien publicerad i Consciousness and Cognition fann forskaren Eva Murzyn att 12 % av befolkningen i allmänhet upplever dessa svarta och vita drömmar.

Murzyn fann också att de flesta över 55 år rapporterade dessa svarta och vita drömmar. Deltagarna såg inte alltid sina drömmar svart på vitt; istället inträffade det cirka 25 % av tiden. Murzyn trodde att orsaken till denna diskrepans berodde på de svartvita tv-skärmarna från det förflutna. Denna idé backades upp av Eric Schwitgebel, som fann att människor på 1940-talet sällan drömde i färg.

Det verkar som om våra hjärnor lägger ut våra drömmar i ett berättande format.

Djur drömmer förmodligen

Om du har ett husdjur, som en katt eller en hund, kommer du troligen att ha funnit dem vifta på svansen i sömnen eller röra tassarna som om de springer. För dig kan det verka självklart att djur kan drömma, men låt oss titta på vetenskapen.

I 2020 års studie "Do All Mammals Dream" fann Paul Manger och Jermone M Sigel att alla däggdjur gick igenom en sömncykel precis som människor gör. Eftersom vi inte kan kommunicera effektivt med djur, bestämde de sig för att deras mätning av drömmar skulle utföras på en "REM-sömn" kontra "ingen REM-sömn"-skala.

De drog slutsatsen att vattenlevande däggdjur som sälar var oförmögna att drömma eftersom de inte nådde REM-sömn, men landdäggdjur, som elefanter och hundar, nådde REM-sömn, och så kan de drömma.

Det betyder att din katts ryckande tassar troligen är en reflex från deras fantasifulla sömn.

Även om Manger och Sigel upptäckte detta samband har vi inte lärt oss om djur kan behålla sina drömmar eller om de kopplar en berättelse till sina visioner.

Varför drömmer vi?

Frågan om varför vi drömmer är både en filosofisk och en vetenskaplig fråga. Det finns inte ett enda solidt svar i det vetenskapliga samfundet som förklarar vad drömmens korrekta funktion är, men det finns många teorier inom detta område, och var och en av dem ger en känsla av klarhet.

Många teorier om varför vi drömmer

Även om det finns många teorier om varför vi drömmer, finns det fyra huvudsakliga teorier som andra stöder sig på för att förgrena vår förståelse. Dessa teorier handlar om att konsolidera våra minnen, bearbeta våra känslor, uttrycka våra önskningar och öva på att konfrontera faror.

De flesta experter är överens om att dessa fyra teorier tillsammans skapar en mer exakt redogörelse för varför vi drömmer. Det finns dock vissa som tror att drömmar inte har någon mening, och de är helt enkelt den visuella representationen av våra tankar när de lämnas utan stimulans.

Vissa forskare säger att vi behöver drömmar för vår fysiska och mentala hälsa

I Journal of Social, Political and Economic Study visade MJ Lowis hur det kognitiva sinnet var mindre begränsat under det drömmande tillståndet jämfört med det vakna tillståndet. I en dröms säkerhet fortsatte sinnet att arbeta med problem och viktiga känslomässiga problem som påverkade dem. Faktum är att om en individ skulle arbeta med en professionell terapeut på drömanalys, borde de kunna hjälpa till att packa upp dessa drömmar för att förstå eller påskynda det "genombrottsögonblicket" och uppnå fred.

I samma studie fann MJ Lowis att deltagarna kunde diskutera sina problem med mindre stress och ångest när de väl hade genomfört en drömanalyssession. Deras puls sjönk och pupillerna vidgades inte när de fick frågor om deras känslomässiga ämne.

Studien kom fram till att deras drömmar kunde hjälpa patienterna att bli fysiskt lugna och mentalt lugna över sina individuella problem.

Vissa studier tyder på att drömmar härrör från vår fantasi snarare än från vår uppfattning

För vissa människor är de sensoriska upplevelserna du har samlat på dig under dagen en framträdande faktor för din dröms berättelse. För andra härrör de abstrakta tankarna mer från din fantasi snarare än vad du har sett en viss dag.

En metastudie, som jämförde andra forskares arbete och sedan kombinerade det med deras egna rön, visar att det finns fler bevis för fantasi under drömmar än enkel återkallelse av perception.

Även om våra drömmar kan vara inspirerade av något vi har sett under dagen, representerar objektet eller personen inte nödvändigtvis sig själv. Istället görs en mer abstrakt koppling genom vår fantasi.

Minneshjälpmedel

En särskilt intressant teori kallas informationsbehandlingsteorin, och den förklarar hur när du sover konsoliderar du dina minnen och all information du har samlat in under dagen. Sättet din hjärna sedan arkiverar och lagrar data på ser ut som en klar och konstig dröm för vårt medvetna sinne. I grund och botten är drömmen en biprodukt av minneslagring, eller den kan till och med vara en aktiv del av processen.

Tanken är att de hjälpsamma minnena blir mer betydande under denna process, och de är viktiga ögonblick i våra drömmar, medan ohjälpsamma minnen bleknar i bakgrunden. Detta hjälper hjärnan att lagra användbar information och "slänga ut" oviktig data.

Idén backas upp av de lågfrekventa thetavågorna, som blir aktiva under REM-sömn. Dessa vågor finns i hjärnans frontallob, i samma område där inlärning, lagring av information och återkallande av information är aktiv.

Faktorer som påverkar drömmar

Det är inte bara våra aktiviteter under dagen som kan påverka våra drömmar. Det finns många delar av våra liv som kan förändra hur våra drömmar formas. De tre huvudsakliga faktorerna är våra hälsotillstånd (både konstanta och aktuella), maten vi äter och vår träningsrutin.

Om du kämpar med dåliga drömmar kan du få kontroll över eller lindra din smärta om du förstår hur dessa tre faktorer påverkar din sömn.

Hälsovillkor

Det finns ett antal hälsotillstånd som kan påverka dina drömmar. Dessa är de tre bästa:

Psykiska störningar

Om du lider av en humörrelaterad psykisk sjukdom som depression, bipolär eller ångest, är det mer sannolikt att du upplever intensiva drömmar. Dessa drömmar kan till och med innehålla störande innehåll och bör verkligen betraktas som mardrömmar.

Eftersom ditt tillstånd fördubblas, förstärker eller tillverkar negativa känslor, kommer ditt drömtillstånd att försöka skydda dig från dessa faror när du är vaken. Som vi sa tidigare försöker vissa drömmar hjälpa dig genom att låta dig utöva hotet i en säker miljö. Tyvärr kan dina alltför stimulerade svar inte reglera rädslan du upplever.

Du kanske tror att antidepressiva eller antipsykotika kan hjälpa till med detta problem. Men de ger dig också högre risker eller mardrömmar. För att hjälpa dig att sova rekommenderar vi att du pratar med din läkare.

Brist på sömn

Om du har varit sömnlös i två eller flera nätter kanske du tror att du äntligen vila kommer att ge dig frid. Men din hjärna har haft så mycket information lagrad att när du så småningom når REM-sömn har den mycket data att packa upp. Det betyder att dina drömmar är mer benägna att vara levande och dramatiska och orsaka mardrömmar.

Om din anledning till att du missar sömn beror på att du studerar för ett test eller någon annan form av stress, kommer ditt undermedvetna sannolikt att försöka dechiffrera detta känslomässiga problem samtidigt som det lagrar din information. Det betyder att dina livliga drömmar förmodligen kommer att fyllas med rädsla.

Eftersom dessa drömmar är levande och din hjärna lagrar information kommer du sannolikt att återkalla drömmarna och därför vara medveten om mardrömmarna när du vaknar.

Graviditet

Om du är gravid kommer din hormonproduktion att öka när din kropp förbereder och tar hand om barnet. Även om denna ökning skapas för både dig och barnets fysiska skydd, kan det göra det svårare att bearbeta tankar och känslor. Detta återspeglas i den ofta använda termen "graviditetshjärna", där du ofta glömmer saker eller blir oberäknelig. Denna instabila känslomässiga natur kommer sannolikt att läcka in i dina drömmar och skapa en intensiv vision.

Livsmedel

Än så länge finns det inga obestridliga bevis för att en del av en viss mat kommer att skapa en specifik dröm. Vi kan dock bekräfta att vissa livsmedel kommer att göra det lättare för dig att komma ihåg dina drömmar.

Mat med hög kolhydrathalt ger dig till exempel energi, men de kan också få dig att känna dig låg efter ett tag. Detsamma gäller för sockerrik mat. För mycket av båda kan dramatiskt påverka ditt humör. Detta gäller även när du sover. Att äta ett mellanmål med kolhydrater eller en sötsak innan sänggåendet kommer att skapa ett negativt resultat i dina drömmar som kommer att göra dem mer minnesvärda.

Dessa livsmedel kommer också att vilja att du använder sin energi, vilket innebär att de kan väcka dig på natten. Att vakna upp genom din REM-sömn kommer att få dig att vakna med minnet av mardrömmen i förgrunden av ditt sinne.

Dagliga aktiviteter

Vi har pratat om hur avbruten sömn och sömnbrist kan påverka dina drömmar, vilket gör dem mer levande och lättare att komma ihåg.

En studie från 2014 publicerad i Vascular Health and Risk Management Journal fann att bra träning kan göra att du sover lättare. Närmare bestämt, att träna före lunchtid med en löprunda eller annat konditionsträning hjälper din kropp att skapa en viloklocka. Du kommer att vara mer benägen att somna, och dessa nätter av sömn kommer att vara djupare än en dag utan träning.

Dessa djupare sömnperioder borde skapa mindre livliga drömmar. Detta beror på att din kropp spenderar mindre tid i REM-sömn och mer tid i det andra sömnstadiet, så kallat spindlar. Detta är redan det viktigaste sömnstadiet, och det används för att reparera kroppen.

Konditionsträningen utlöser inte bara mer reparation, utan det kommer sannolikt också att fungera genom din stress och ångest. Med mindre känslomässig stress kommer drömmarna du har att bli mindre intensiva.

Varför får vi mardrömmar?

Det finns en evig myt att vuxna växer ifrån mardrömmar, och även om det är sant att mardrömmar är vanligare bland barn, betyder det inte att vuxna är immuna.

Mardrömmar är plågsamma drömmar som får drömmaren att känna sig störd

Mardrömmar kan vara levande realistiska. De åberopar dina kamp- eller flyktsvar, vilket får din hud att svettas och ditt hjärta att klappa. På toppen av dramat kommer ditt sinne antingen att dra dig ur drömmen för din egen säkerhet, eller så kommer det att tillåta dig att kämpa mot den överhängande fruktan.

Ämnet för mardrömmen kommer att variera mellan människor; men rädslan tenderar att återspegla din vakna oro.

Mardrömmar och Night Terrors anses ofta vara samma sak. Mardrömmar uppstår dock ofta under REM-sömn, och de väcker dig tidigt på morgonen. De begränsar också drömmar som inspirerar din rädsla. Night Terrors, å andra sidan, är inte drömmar utan känslor. De som lider av Night Terrors vet inte ofta varför de var rädda. Dessa skräck uppstår vanligtvis ur REM-sömn och får personen att vakna efter bara några timmars sömn.

Drömmar kan orsaka:ångest, rädsla och trauma

Även om det kan verka uppenbart att mardrömmar orsakas av ångest och rädsla, 2014 visade en studie hur mardrömmar också kan orsaka dessa negativa känslor. Studien följde 227 vuxna som hade diagnostiserats med ett generaliserat ångestsyndrom (GAD). Dessa individer var mer benägna än icke-GAD-deltagare att uppleva mardrömmar. De upptäckte att dessa mardrömmar sedan gick över i deras vakna liv, vilket orsakade större ångest.

Patienterna kom ihåg sina drömmar mer i detalj och var rädda för att uppleva sin sömnskräck under sina vakna timmar. På grund av detta konstanta tillstånd av rädsla upplevde deltagarna ytterligare depression och en lägre livskvalitet.

Studien visade hur, utan behandling, cykeln av vaken rädsla och drömmande rädsla skulle mata varandra i en oändlig slinga.

Studien tyder på att de deltagare som genomgick kognitiv beteendeterapi (KBT) skulle vara mer benägna att övervinna sin rädsla som skapade mardrömmarna och kan därför bryta cykeln.

Denna studie var revolutionerande, eftersom den var en av de första som undersökte sambandet mellan drömmar och vaken rädsla hos vuxna som led av ett generaliserat ångestsyndrom. Fram till denna tidpunkt studerades endast barn, vilket skapade en enorm lucka i psykologisk vård för oroliga och deprimerade vuxna.

Mardrömmar är vanligtvis spontana

För de flesta människor är mardrömmar spontana och de följer det naturliga flödet av oro i ditt liv. Det finns dock humörstörningar och underliggande faktorer som kan göra att mardrömmar blir vanligare.

De viktigaste faktorerna utanför humörstörningar är ofta mellanmål sent på kvällen, mediciner och sömnbrist.

Late Night Snacks

I en studie från 2018 fann J Lee och S Suh att kroppen minskar sin nivå av ghrelin under sömnen, vilket normalt används för att skicka signaler till hjärnan som ber om mer energiintag. Eftersom vi inte behöver överskottsenergi medan vi sover, är denna funktion avstängd. Men om vår kropp redan har fått energi kommer den antingen att använda eller lagra den. Beroende på nuvarande lagringsnivåer kan detta innebära att din kropp kommer att skapa en mer fysisk reaktion på dina drömmar, vilket orsakar mardrömmar.

Mediciner

Läkemedel som påverkar signalsubstanserna och deras engagemangsnivåer (som antidepressiva medel och narkotika) är kända för att orsaka mer intensiva och skrämmande drömmar. Detta beror på att din kropp går in i abstinens när din kropp sover av din dagliga dos. Medicinen balanserar inte längre dina signalsubstanser, och så, i deras desperata tillstånd, blir oegentligheterna mer drastiska.

Sömnbrist

I en studie från 2010 sattes personer som led av frekventa mardrömmar och de som inte led ofta genom en prövning av sömnbrist. I försöket fann forskarna att de som fick mardrömmar oftare hade en låg sömntid i sitt dagliga liv. Vare sig naturligt eller på grund av deras hektiska liv, fick de inte en hel natts sömn. Deltagarna som inte led av mardrömmar fann regelbundet att påtvingad sömnbrist orsakade en ökning av rädsla som framkallade drömmar.

Så kommer du ihåg dina drömmar

Om du vill komma ihåg fler av dina drömmar finns det några enkla sätt att uppnå detta mål. De flesta av dem har att göra med att ändra dina vanor, men det finns en speciell som kan vara mindre gynnsam för dig.

Vakna utan larm

Att vakna utan larm kan vara ett stressigt drag på en arbetsdag. Om du vill prova den här metoden föreslår vi att du stänger av alarmet en dag som du inte har några tidiga planer.

Tanken är att du är mer benägen att komma ihåg dina drömmar om du skulle vakna upp naturligt. Detta beror på att du kommer att ha genomfört en hel sömncykel och ditt sinne kommer att ha sorterat den lagrade informationen framgångsrikt.

All information som ditt medvetna sinne tror behöver mer arbete bör ges till dig som en dröm.

Påminn dig själv om att komma ihåg

Innan ditt sinne försvinner, men medan du ligger i sängen och väntar på att vila, säg till dig själv att du vill minnas din dröm. Detta bör inte påverka hur dina drömmar skapas, deras innehåll eller hur dina minnen lagras; men det borde göra denna begäran till det första du tänker på när du vaknar.

När du vaknar bör viljan att minnas din dröm fortfarande vara aktiv, och det första du gör är att återkalla detaljerna i dina visioner.

Detta leder till vårt nästa tips.

Drömuppspelning

Så snart du vaknar, försök att komma ihåg detaljerna i din dröm. Att aktivt göra detta kallas Dream Playback. Om du vaknar upp och försöker ta tag i bilderna och berättelserna direkt, är det mer sannolikt att de stannar kvar i ditt sinne. Du kan sedan ta den här grundinformationen och fortsätta att hämta fler minnen av dina drömmar från ditt sinne innan de glider iväg.

Skriv ner det

Det kan hjälpa att skriva ner allt du kommer ihåg. På så sätt kan du spåra hur dina drömmar avkodas och förstå de problem du står inför i ditt liv. Att skriva ner dina drömmar kan vara en enkel självvårdande behandling eller en underbart slumpmässig syn på ditt sinne. Hur som helst, att skriva ner dina drömmar kan hjälpa dig att komma ihåg dem senare.

Sammanfattning

Om vi ​​inte försöker återkalla våra drömmar, kommer de flesta av dem att glömmas när dagen fortsätter, men att aktivt komma ihåg dina drömmar är uppnåeligt med bara ett par förändringar på morgonen och natten.

Om vi ​​lyckas återkalla våra drömmar kan de kanske hjälpa oss att bekämpa våra mardrömmar. Vi vet att kognitiv beteendeterapi (KBT) kan behandla mardrömmar för personer med en generaliserad ångeststörning (GAD), så att fånga våra drömmar kan hjälpa dem utan GAD att också tappa sina rädslor.

Om du hoppas kunna stoppa mardrömmar genom att ändra din livsstil, bör undvikande av sömnbrist och nattliga mellanmål vara din första förändring. Men en joggingtur tidigt på morgonen hjälper dig också att kämpa mot rädslan.

Drömmar är hur vi smälter den information vi har lagrat i vår tid, och även om de ofta är intressanta och insiktsfulla är de bara en abstrakt skapelse av vår fantasi.