I folkmun ses dubbelgängare ofta som förebud om otur eller död. De sägs ibland vara onda tvillingar eller onda motsvarigheter, skapade som en mörk spegelbild av originalet.
I modernt bruk används termen dubbelgängare ibland för att hänvisa till en person som nära liknar en annan person, antingen till utseende eller personlighet.