Detta uttalande erkänner att livet har värden bortom enbart överlevnad och att vissa ideal kan kräva enorma uppoffringar. Genom historien har individer visat orubbligt engagemang för saker som mänskliga rättigheter, frihet, fred, jämlikhet och andras välbefinnande, även inför potentiell skada eller död. Till exempel har medborgarrättsaktivister riskerat sina liv för att kämpa för rättvisa och desegregation, soldater har offrat sig själva i militära konflikter för att försvara sina nationer, och otaliga individer har gjort heroiska osjälviska handlingar för att skydda andra från fara.
Det är viktigt att notera att den här frasen inte bör tas lätt på eller generaliseras för att motivera varje situation där någon kan mista livet. Varje person måste bedöma sin situation och sina värderingar kritiskt innan man överväger sådana extrema konsekvenser. Dessutom bör det värde som tillskrivs livet självt aldrig avfärdas.
Uttrycket understryker den mänskliga förmågan till tapperhet, hängivenhet och strävan efter högre betydelser eller principer som individer och samhällen anser värda det yttersta engagemang, även på bekostnad av deras egen överlevnad.