Odysséen berättar om den tioåriga resan för den listige grekiske hjälten Odysseus när han strävar efter att återvända hem till Ithaca efter Trojas fall och det långa trojanska kriget. Odysseus stöter på otaliga hinder, monster och gudomliga ingripanden under sin mödosamma resa samtidigt som han försöker återförenas med sin trogna fru Penelope och återta sin rättmätiga tron.
Å andra sidan kretsar myten om Persephone och Demeter kring årstidernas cykel, jordbruket och det komplexa bandet mellan en sörjande mamma och hennes förlorade dotter. I denna myt ger sig Demeter – skördens och fertilitetens gudinna – ut på ett obevekligt sökande efter sin älskade dotter, Persephone, efter att hon blivit bortförd av Hades och förd till underjorden för att bli hans drottning. Denna berättelse utgör hörnstenen i de eleusinska mysterierna, hemliga religiösa ceremonier i antikens Grekland förknippade med jordbruk.
Det finns dock ett indirekt tematiskt samband mellan Odysséen och myten om Persefone och Demeter i konceptet om en mammas djupa tillgivenhet för sitt barn. Precis som Demeters kärlek till Persephone driver hennes handlingar och motiv i hennes myt, formar Odysseus längtan efter sitt hemland, familj och son, Telemachus, hans heroiska odyssé.