Men frasen "döda människor som går" används ibland bildligt för att hänvisa till individer som är i ett tillstånd av extrem sjukdom eller depression, eller som har tappat allt hopp och motivation. Det kan också användas för att beskriva människor som inte längre bidrar till samhället eller som inte har någon mening med livet.
Inom litteraturen och populärkulturen finns det många exempel på "döda människor som går", som zombies, spöken och andra övernaturliga varelser. Dessa karaktärer används ofta för att symbolisera rädsla, förlust eller ånger, eller för att utforska begreppet liv efter döden.