Blodflödet i kapillärerna är avgörande för utbytet av syre och koldioxid mellan blodet och vävnaderna. Syre diffunderar ut från kapillärerna in i vävnaderna, medan koldioxid diffunderar in i kapillärerna från vävnaderna. Detta utbyte av gaser är nödvändigt för cellandning, vilket är den process genom vilken celler omvandlar glukos till energi.