I folklore beskrivs vampyrer vanligtvis som att de behöver blod för att överleva. Detta beror på att de ofta avbildas som odöda och därför saknar förmågan att producera sitt eget blod. Som sådana måste de konsumera andras blod för att behålla sin existens.
I vissa fall kan vampyrer också avbildas som att de dricker blod för nöjes skull, eller som en form av makt. Detta ses ofta i mer moderna skildringar av vampyrer, som de som finns i populärkulturen.