Fullständig förbränning är effektivare än ofullständig förbränning, som producerar sot och andra föroreningar. Det är därför blå lågor ofta ses på gasspisar och andra apparater som bränner naturgas eller propan. Dessa apparater är designade för att producera fullständig förbränning, vilket resulterar i en ren, effektiv låga.
Däremot ger ofullständig förbränning en gul låga. Det beror på att bränslet i lågan inte reagerar helt med syre, vilket resulterar i att sot och andra föroreningar bildas. Gula lågor ses ofta på braskaminer och eldstäder, där det kan vara svårt att uppnå fullständig förbränning.
Färgen på en låga kan också påverkas av förekomsten av föroreningar. Till exempel kommer en låga som innehåller salt att bli orange. En låga som innehåller koppar blir grön.