Mardrömmar är livliga drömmar som orsakar rädsla, skräck eller känslor av hjälplöshet. Många vuxna har mardrömmar då och då, men bara en liten andel upplever dem ofta. Även om det är skrämmande är mardrömmar vanligtvis inte ett tecken på en psykiatrisk störning och stör sällan sömnmönster. Nattskräck, å andra sidan, kännetecknas av plötsliga uppvaknanden åtföljda av förvirring och intensiv rädsla. Individen kan inte komma ihåg drömmen under en nattskräck, som med största sannolikhet inträffar under den första tredjedelen av natten, ofta i barndomen eller tonåren. Nattskräck är också sällsynta och tyder inte nödvändigtvis på en psykisk sjukdom.
Mardrömmar och sömnförlamning
Sömnförlamning är en tillfällig oförmåga att röra sig eller tala som uppstår när man somnar eller vaknar. Det varar vanligtvis i flera sekunder och åtföljs ofta av livliga, drömlika hallucinationer. Sömnförlamning kan förekomma ibland hos friska individer men kan bli vanligare hos individer med ångestsyndrom eller narkolepsi. Det kan avsevärt störa sömnmönster och förvärra ångestsymtom.
När ska man söka läkarvård
Även om enstaka mardrömmar eller sömnförlamningar vanligtvis inte är anledning till oro, kan det vara nödvändigt att söka läkarvård om de blir frekventa eller allvarligt störande för sömn och daglig funktion. En utvärdering av en sjukvårdspersonal, till exempel en sömnspecialist eller mentalvårdare, kan hjälpa till att identifiera underliggande medicinska tillstånd eller psykiska störningar som kan orsaka dessa episoder. Behandlingsalternativ kan innefatta livsstilsjusteringar, avslappningstekniker, kognitiv beteendeterapi eller mediciner.