vidhäftning: Adhesion är attraktionskraften mellan två olika ämnen. När det gäller vatten i ett glaskapillärrör attraheras vattenmolekylerna till glasytan på grund av den starkare vidhäftningskraften mellan vattnet och glaset jämfört med de kohesiva krafterna i själva vattnet. Denna attraktion skapar en krökt vattenyta, känd som en menisk, vid gränsytan mellan vattnet och glaset.
Sammanhållning: Kohesion hänvisar till attraktionskraften mellan molekyler av samma ämne. Vattenmolekyler har en stark sammanhållningskraft på grund av sin polära natur. Det betyder att vattenmolekyler attraheras till och "klibbar" ihop. De kohesiva krafterna mellan vattenmolekylerna verkar mot gravitationen, vilket gör att vattnet stiger i kapillärröret.
Ytspänning: Ytspänning är egenskapen hos en vätskas yta som gör att den beter sig som ett sträckt elastiskt membran. I vatten uppstår ytspänning på grund av de starkare kohesiva krafterna mellan vattenmolekyler än mellan vatten- och luftmolekyler vid ytan. Detta skapar ett tunt, osynligt lager på vattenytan som fungerar som en barriär, vilket gör att vattnet kan stiga mot gravitationen i kapillärrören.
När dessa tre krafter verkar tillsammans i ett kapillärrör, får den kombinerade effekten att vattnet stiger vertikalt i röret. Vidhäftningskrafterna mellan vattnet och glaset sätter igång den uppåtgående rörelsen, medan kohesionskrafterna och ytspänningen hjälper till att upprätthålla den. Höjden till vilken vattnet stiger är omvänt proportionell mot rörets diameter, eftersom lim- och kohesivkrafterna blir mer dominerande i smalare rör.
Detta beteende hos vatten i kapillärrör har praktiska implikationer inom olika områden, inklusive biologi, där det spelar en roll i rörelsen av vatten och näringsämnen i växter, och inom teknik, där kapillärverkan används i enheter som bläckpennor och vekar.