Mercury Falls:
Kvicksilver uppvisar ett icke-vätande beteende, vilket innebär att det har en låg affinitet för materialet i kapillärröret (vanligtvis glas). I detta fall är de kohesiva krafterna i kvicksilvermolekylerna starkare än de adhesiva krafterna mellan kvicksilver och glasytan. Detta resulterar i en större attraktion mellan kvicksilvermolekyler, vilket gör att de bildar en konvex menisk (böjd yta) överst på vätskekolonnen i kapillärröret. Gravitationskraften som verkar på de tätare kvicksilverdropparna drar dem nedåt, vilket gör att kvicksilver faller i röret.
Vattnet stiger:
Vatten, å andra sidan, uppvisar vätningsbeteende, vilket indikerar en stark attraktion till glasytan. Vidhäftningskrafterna mellan vattenmolekyler och glaset är starkare än kohesiva krafter i vatten. Som ett resultat tenderar vattendroppar att spridas längs glasytan och bilda en konkav menisk. Denna krökning genererar en uppåtgående kapillärkraft som motverkar gravitationen och drar vatten uppåt i röret. Ytspänningen hos vattenmolekyler vid gränsytan mot luft spelar också en roll för att upprätthålla denna uppåtgående rörelse.
Sammanfattningsvis avgör skillnaden i vätningsbeteende mellan kvicksilver och vatten om de stiger eller faller i ett kapillärrör. Kvicksilver faller på grund av att dess kohesiva krafter dominerar vidhäftande krafter, medan vatten stiger på grund av dess starka vidhäftningskrafter med glasytan som övervinner gravitationens dragkraft.