Drömmar kan uppstå när som helst under sömnen, men de är vanligast under REM-sömnen, som är det djupaste stadiet av sömn. REM-sömn är också känd som "snabb ögonrörelse"-sömn eftersom den kännetecknas av snabba ögonrörelser under ögonlocken. Under REM-sömn är hjärnan mycket aktiv och producerar livliga drömmar.