Olika religioner, andliga övertygelser och kulturer har sin egen tolkning av vad som händer efter döden. I vissa åsikter, när människor dör, fortsätter deras själ, ande eller medvetande att existera i en annan värld eller ett annat tillvaroplan. Denna existens kan vara himlen, helvetet, skärselden, livet efter detta eller någon annan form av fortsättning. Enligt dessa övertygelser kan de avlidna nära och kära kommunicera med eller vaka över de levande och vänta på dagen då deras nära och kära går med dem i livet efter detta.
I fall där nära och kära säger att de kommer att vänta, ofta som en del av en nära-döden-upplevelse eller ett andligt budskap som någon sörjer, ger det ett budskap om kärlek, trygghet och ett löfte om framtida återförening. Tron ger tröst i att veta att, även om man är fysiskt åtskild, kan man återförenas efter sitt eget bortgång. För någon som sörjer kan denna uppfattning hjälpa till att lindra smärtan av förlust och ge hopp om eventuell glädje och försoning i den andliga sfären.