Efter att ha förts till Yukon är Buck till en början förvirrad och desorienterad. Han har svårt att anpassa sig till den extrema kylan, den oländiga terrängen och den ständiga faran som vargar och andra rovdjur utgör. Men allt eftersom historien fortskrider förvandlas Buck gradvis från ett mildt och tamt husdjur till en stark och spänstig slädhund.
Vändpunkten i Bucks resa kommer när han tvingas slåss mot den skrämmande vargledaren One Eye. Denna strid testar Bucks styrka och mod och leder till slut till att han blir ledare för hundspannet. Från och med denna tidpunkt omfamnar Buck sin vilda sida och blir en sann vildmarksbefolkning.