Det finns inget definitivt svar på när vampyren uppfanns, eftersom konceptet med blodsugande varelser har funnits i olika kulturer genom historien. Det moderna konceptet med vampyren som en förförisk, aristokratisk varelse på natten kan dock spåras tillbaka till gotisk litteratur från 1700-talet, särskilt John Polidoris novell "Vampyren" från 1819 och, mest känt, Bram Stokers roman "Dracula" från 1897. Polidoris novell introducerade den ikoniska figuren av Lord Ruthven, en charmig och aristokratisk vampyr som förgriper sig på unga kvinnor, medan Stokers "Dracula" populariserade karaktären av greve Dracula, en odöd transsylvanisk adelsman som också kalasar i människoblod. Dessa litteraturverk hjälpte till att forma den varaktiga figuren av vampyren som fortfarande är utbredd i populärkulturen idag.