En stormig kväll söker Mr och Mrs White tröst vid brasan. Deras mysiga bostad ekar av samtal och skratt, men den harmoniska atmosfären krossas av sergeant-major Morris plötsliga ankomst. Den rutinerade veteranen, som bär krigets ärr, fängslar de vita med en kryptisk berättelse, berättelsen om apans tass.
Denna makabra artefakt kommer från långt bortom civiliserade länder – från Indiens mörkaste hörn. Den bär inom sina knotiga veck en ondskefull lockelse, ett förföriskt löfte:beviljandet av tre önskningar. Med en högtidlig varning från Morris tar de vita emot detta kusliga föremål.
Rädsla dansar i deras ögon när paret funderar över sina alternativ. I ett ögonblick av hänsynslöst begär faller Mr. White för frestelsen och viskar sin första önskan – för £200. Plötsligt stör en knackning tystnaden i deras hem. I en vändning av ödet utspelar sig Morris varning framför deras ögon - tragedi följer på att deras önskan uppfylls.
Ett dystert moln kastar sin skugga över deras liv. Mr Whites själ bär tyngden av ångest och en känsla av rädsla griper deras en gång så fridfulla hem. För att motverka den tragiska förtrollningen de släppte lös över sig själva, gör paret sin andra önskan. Den här gången, i ett desperat försök att vända deras öde, längtar de efter att deras döda son ska återvända.
Deras hjärtelust förverkligas, men återföreningen tar en oväntad vändning. Den uppståndne sonen är skrämmande, känslolös och ingjuter skräck i deras hjärtan. Det blir ett mardrömslikt spöke, bara ett skal av deras älskade barn. Desperat och driven till randen av galenskap klamrar sig Mr. White fast vid apans tass – och yttrar sin sista önskan, en önskan att glömma allt det där mörkret.
I denna sista, desperata handling kräver ödet sitt yttersta pris. Tassen har gjort sin grymma avgift och tagit ett liv i utbyte mot varje önskan. Det tragiska slutet skickar rysningar längs ryggraden, en påminnelse om farorna med att begära förbjudna önskningar.