Jacobs använder den förbannade apans tass som en symbol för dessa teman. Tassen är ett kraftfullt föremål som ger sin ägare tre önskningar, men varje önskan kommer med ett fruktansvärt pris. Berättelsen följer familjen White när de gör sina tre önskningar och de tragiska konsekvenserna som följer.
De oförutsägbara och farliga konsekvenserna av mänsklig lust
Ett av huvudteman i "Apans tass" är oförutsägbarheten och faran med mänsklig lust. Jacobs visar att även de mest oskyldiga begär kan få oavsiktliga och katastrofala konsekvenser. Till exempel, när Mrs White önskar att deras son Herbert ska komma hem, gör han det, men han är skadad och handikappad. Detta visar att även de till synes enklaste önskemål kan få oförutsedda och katastrofala effekter.
Hybrisen i att tro att man kan kontrollera ödet
Ett annat tema som utforskas i "Apans tass" är hybrisen i att tro att man kan kontrollera ödet. Jacobs menar att det inte är meningen att människor ska störa händelsernas naturliga ordning och att försök att göra det kan få katastrofala konsekvenser. När de vita gör sina önskningar försöker de i huvudsak kontrollera sitt öde, och de straffas till slut för detta.
Vikten av att vara försiktig med vad man önskar sig
Slutligen understryker Jacobs också vikten av att vara försiktig med vad man önskar sig. Apans tass ger sin ägare tre önskningar, men varje önskan kommer med ett fruktansvärt pris. Detta visar att även de till synes mest ofarliga önskningarna kan få negativa konsekvenser. Jacobs menar att det är viktigt att tänka noga på vad man vill innan man gör en önskan, eftersom konsekvenserna kanske inte blir vad man förväntar sig.
Genom utforskandet av dessa teman skapar Jacobs en tankeväckande och varnande berättelse om farorna med mänskligt begär och vikten av att acceptera begränsningarna av mänsklig kontroll.