Arkeologiska bevis tyder på att människor i forntida civilisationer som egyptierna, grekerna och romarna trodde på att det fanns andar eller spöken. I den antika egyptiska kulturen trodde man till exempel att en avliden persons själ kunde fortsätta att existera efter döden och skulle behöva förses med mat och andra erbjudanden för att säkerställa dess fortsatta välbefinnande.
På liknande sätt fanns det i antikens Grekland och Rom en utbredd tro på förekomsten av andar, inklusive husgudar, gudar och andar från avlidna förfäder. Dessa andar ansågs ofta kunna interagera med de levande och kunde vara välvilliga eller illvilliga.
I många traditionella samhällen, som de av indianstammar eller vissa afrikanska eller asiatiska kulturer, fortsätter tron på spöken och andar att spela en viktig roll i religiösa sedvänjor och kulturella traditioner.
Som sådan är det svårt att fastställa ett exakt datum eller tidpunkt när tron på spöken började, eftersom det är ett djupt rotat fenomen som har funnits i olika former genom mänsklighetens historia.