I dessa fall anses andar ofta vara separata enheter som påverkar, vägleder eller bebor människors handlingar eller beteenden. Det är dock viktigt att skilja mellan individuella och kulturella tolkningar av sådana föreställningar i olika sammanhang.
Ur ett sekulärt och vetenskapligt perspektiv finns det inga empiriska bevis som stöder föreställningen om andar eller enheter som oberoende och direkt påverkar människors sinnen eller beteenden. Mänskligt beteende och mentala processer kan förstås genom vår nuvarande vetenskapliga förståelse av fysiologi, neurobiologi, psykologi och sociologi. Extraordinära upplevelser som ibland förklaras som andliga ägodelar kan vanligtvis tillskrivas medicinska tillstånd, hallucinationer, psykologiska fenomen eller kulturella sedvänjor.
I slutändan är tron på andar, besittning och relaterade begrepp föremål för subjektiva upplevelser, andliga praktiker eller individuella tolkningar med rötter i personliga filosofier eller andliga trossystem.