Fredstecknet är inspirerat av semaforsymbolerna för bokstäverna "N" och "D", som representerar "kärnvapennedrustning". Det är en grafisk tolkning av en människa som gör av med krig och hotet från atombomben. Den har inget samband med demoniska eller religiösa symboler.
Fredstecknet har antagits brett och använts av olika organisationer, rörelser och individer för att förespråka fred, försoning och nedrustning. Det har blivit en kraftfull symbol för protest, hopp och motstånd mot krig, våld och orättvisor.