Det första kända ordet för en vampyr var "upir", som användes i Serbien och Bulgarien på 1000-talet. Termen härleddes senare till andra slaviska språk, såsom det ryska "upyr", det polska "upir" och det tjeckiska "upír". Själva ordet "vampyr" tros ha sitt ursprung från det slaviska ordet "vampyr", som först registrerades på 1700-talet.