Det var många faktorer som bidrog till häxjakternas uppkomst. I Europa hade den protestantiska reformationen skapat ett klimat av religiös intolerans och misstänksamhet. Många protestanter trodde att den katolska kyrkan stod i förbund med djävulen och att häxor var djävulens agenter. Dessutom fick den ökande spridningen av vetenskapligt lärande många att tro att häxor kunde använda magi för att skada andra.
Den första stora häxjakten i Europa började i Skottland på 1590-talet. Under de närmaste decennierna spreds häxjakten över hela Europa och Nordamerika. Rättegångarna genomfördes ofta orättvist och de anklagade torterades ofta för att erkänna. Tusentals oskyldiga människor avrättades som ett resultat av dessa häxjakter.
Häxjakterna började äntligen avta på 1700-talet då fler och fler började ifrågasätta existensen av häxor. Den sista stora häxjakten i Europa ägde rum i Schweiz på 1780-talet.
Häxjakterna var en mörk period i mänsklighetens historia. De är en påminnelse om farorna med vidskepelse och intolerans.