Det fanns många anledningar till att häxor förföljdes, men några av de vanligaste uppfattningarna var:
* Häxor ansågs ha ingått en pakt med djävulen och ansågs därför vara onda.
* Häxor troddes kunna besvärja och orsaka skada på andra, inklusive orsaka sjukdom, död och missväxt.
* Häxor troddes kunna kontrollera vädret och orsaka stormar.
* Häxor troddes kunna förändras till djur, som katter, hundar och vargar.
* Häxor förknippades ofta med hedendom och andra religioner som ansågs vara kätterska av den katolska kyrkan.
Under häxjakterna utsattes människor som anklagades för häxkonst ofta för tortyr och tvingades erkänna sina brott. De brändes då ofta på bål eller hängdes. Många oskyldiga människor dödades också under denna tid, och förföljelsen av häxor stoppades så småningom i de flesta europeiska länder i slutet av 1600-talet.