Det engelska ordet "magic" kommer från det gammalpersiska ordet "magus", som syftade på en zoroastrisk präst. De gamla grekerna och romarna använde ordet "magus" för att hänvisa till en person som utövade astrologi, alkemi eller andra ockulta konster. På medeltiden kom ordet "magi" att förknippas med häxkonst och djävulen. Idag används ordet "magi" för att beskriva alla knep som inte kan förklaras av naturlagar.