Efter att ha upplevt svårt lidande och sökt svar kom Siddhartha (senare känd som Buddha) att utmana olika aspekter av hinduisk filosofi, inklusive återfödelsens cykel och det slutliga målet att uppnå moksha (befrielse). Han sökte en alternativ väg för att övervinna lidande och uppnå upplysning.
Genom olika andliga praktiker, kontemplationer och insikter formulerade Siddhartha de läror som skulle bli grunden för buddhismen. Istället för att enbart förlita sig på begreppet reinkarnation, betonade han principerna för de fyra ädla sanningarna, den ädla åttafaldiga vägen och vikten av medvetenhet, medkänsla och visdom för att uppnå befrielse från lidande.
Därför, även om tanken på reinkarnation inom hinduismen kan ha gett inledande inspiration för Siddharthas strävan, var det hans transformativa erfarenheter och insikter som ledde honom till att bilda buddhismens distinkta filosofiska och religiösa läror.