Inom buddhismen tror man att en individs handlingar och tankar i deras nuvarande liv bestämmer arten av deras framtida återfödelse. Begreppet karma är centralt i denna övertygelse, eftersom det säger att goda handlingar leder till gynnsamma återfödslar, medan negativa handlingar kan leda till mindre önskvärda återfödslar.
Buddhister tror på ett rike av existenser bortom det jordiska riket, som omfattar olika tillvaroplan. Dessa plan inkluderar devavärken, där varelser upplever himmelska nöjen, och de lägre världarna av hungriga spöken, djur och helvetesvarelser. Vilken typ av återfödelse en individ upplever tros bestämmas av deras karmiska balans och mentala tillstånd vid tidpunkten för döden.
Sammantaget är tron på reinkarnation inom buddhismen intimt kopplad till lärorna om karma, förgänglighet och ömsesidigt beroende. Den betonar de moraliska och etiska konsekvenserna av ens handlingar och understryker vikten av att odla hälsosamma beteenden och metoder för att uppnå befrielse från återfödelsens cykel.