Tron på reinkarnation bygger på tanken att vår karma, eller de handlingar vi vidtar i det här livet, kommer att avgöra våra framtida liv. Om vi gör goda gärningar kommer vi att återfödas till ett bättre liv. Om vi gör dåliga handlingar kommer vi att återfödas till ett sämre liv.
Tron på reinkarnation hjälper också till att förklara varför livet ofta är svårt och fullt av lidande. Enligt zenbuddhismen är lidandet vi upplever i detta liv resultatet av våra handlingar i tidigare liv. Genom att förstå detta kan vi lära oss att släppa taget om vår koppling till världen och uppnå nirvana.
Reinkarnation är ett komplext och mångfacetterat begrepp, och det finns många olika tolkningar av det. Det är dock en central tro på zenbuddhismen och spelar en viktig roll i utövandet av religionen.