Buddhismen tror inte på själar som förvandlas från ett liv till ett annat. Istället föreslår den en återfödelseprocess eller samsara, där medvetande och mentala egenskaper går vidare. Enligt buddhistiska läror, när en person dör, fortsätter medvetandet och utgör grunden för en ny tillvaro, liknande hur en låga går från ett ljus till ett annat utan att överföra en permanent, oföränderlig varelse. Denna process styrs av karma, där en individs handlingar och avsikter i ett liv formar deras omständigheter i nästa. Återfödelse kan ske i olika världar (människor, djur, deva, etc.) baserat på tidigare handlingar och mentala tillstånd. Buddhismen syftar till att bryta denna cykel av samsara genom att uppnå befrielse (nirvana), vilket leder till ett slut på lidande och ett upphörande av återfödelse.