Under en upplevelse utanför kroppen känner en person som om de har lämnat sin fysiska kropp och kan röra sig och observera sin omgivning ur ett annat perspektiv. Detta kan inkludera förmågan att flyga eller flyta genom luften. Även om drömmar också kan innebära att flyga eller sväva, anses de inte vara upplevelser utanför kroppen eftersom de inte åtföljs av samma känsla av avskildhet från den fysiska kroppen. Drömmar är helt enkelt produkten av hjärnans aktivitet under sömnen, och involverar inte någon egentlig rörelse eller separation från kroppen.