Under Shangdynastin använde människor orakelben för att förutsäga framtiden, fatta viktiga beslut och kommunicera med det gudomliga. Orakelben var djurben eller sköldpaddsskal som var inskrivna med frågor eller bekymmer. Dessa ben värmdes sedan upp tills de spricker, och de resulterande sprickorna tolkades av spåmän som svar på frågorna. Denna form av spådom var en viktig del av Shangs religiösa och politiska liv.