Kapillärerna runt luftsäckar (alveolerna) tar in syre från den inkommande luften och släpper ut koldioxid i den utgående luften. Detta utbyte av gaser sker genom passiv diffusion, med syre som rör sig nedför sin koncentrationsgradient från alveolerna in i blodet och koldioxid som rör sig nedför sin koncentrationsgradient från blodet in i alveolerna.
