Höjden till vilken vätskan stiger i röret bestäms av rörets diameter, vätskans densitet och vätskans ytspänning. Mindre rör, tätare vätskor och vätskor med högre ytspänning kommer att stiga till en högre höjd.
Kapillärverkan är ett vanligt fenomen som observeras i många vardagliga situationer, som att vatten stiger i ett sugrör eller absorberar vatten av en svamp. Det är också viktigt i många industriella processer, såsom separation av olja och vatten.