Ordet "vu" kommer från det franska verbet "voir", som betyder "att se", och används på engelska som ett suffix för att bilda ord som betyder "sett eller upplevt tidigare". Det populariserades i slutet av 1800-talet av den franske filosofen Émile Boirac, som använde termen "déjà vu" för att beskriva känslan av att redan ha upplevt en nuvarande situation eller händelse. Sedan dess har termen "vu" använts för att skapa andra ord som "jamais vu" (aldrig sett förut) och "presque vu" (nästan sett).