Os cardeais são há muito reverenciados como símbolos de esperança e fé e, em muitas culturas, são vistos como mensageiros de fontes divinas ou de entes queridos que já faleceram. É particularmente comum que os cardeais sejam associados às almas de parentes falecidos e, em muitas culturas, acredita-se que ver um cardeal após a morte de alguém é um sinal de que seu espírito está próximo.

Embora os cardeais possam ser vistos por vários motivos, existem algumas circunstâncias que podem tornar a sua presença mais significativa. Por exemplo, ver um cardeal durante ou logo após um período de luto pode proporcionar conforto e segurança, pois pode ser visto como uma forma de aqueles que perdemos expressarem o seu amor e apoio contínuos aos vivos. Da mesma forma, ver um cardeal num lugar ou num momento que tenha uma ligação emocional significativa com a memória de um ente querido pode ser particularmente significativo.