Winston escreve que o crime de pensamento não implica a violação de nenhuma lei. Como não existem leis contra pensamentos, pensamentos ou sentimentos, mesmo quando entram em conflito com os princípios do partido ou com o culto do Big Brother, o crime de pensamento é distinto do crime normal. Segundo Winston, o crime de pensamento é um conceito criado para incutir dúvidas e preocupações na população, deixando-a com medo de seus pensamentos e ações, mesmo quando não fazem nada ilegal.