Existem várias maneiras de distinguir os sonhos da realidade:

Informações sensoriais: Os sonhos muitas vezes apresentam inconsistências nas informações sensoriais, como flutuar, voar ou ver objetos estranhos que desafiam as leis da física. Na realidade, você normalmente experimenta um ambiente sensorial consistente e coerente.

Controle e Força de Vontade: Muitas vezes, os sonhos carecem do mesmo nível de controle e força de vontade que você tem na vida real. Você pode se sentir incapaz de controlar suas ações ou navegar ao seu redor em um sonho, embora, na realidade, tenha mais capacidade de arbítrio e de tomada de decisão.

Continuidade e memória: Os sonhos tendem a ser fragmentados e carecem de um enredo ou narrativa clara e contínua. Freqüentemente envolvem saltos no tempo ou no local e podem não seguir sequências lógicas. Em contrapartida, a realidade proporciona uma experiência mais coerente e consistente com continuidade de memórias.

Emoções e reações: As reações emocionais nos sonhos podem ser mais intensas e vívidas do que na vida real. Você pode sentir medo, alegria ou tristeza exagerados em um sonho, o que pode parecer altamente realista, mas pode não corresponder à intensidade real das emoções na vida desperta.

Habilidades cognitivas: Os sonhos podem ser ilógicos, surreais ou cheios de simbolismo e metáforas que podem não fazer sentido no contexto da realidade. Funções cognitivas como pensamento crítico, resolução de problemas e tomada de decisão racional podem ser prejudicadas ou alteradas nos sonhos.

Percepção de tempo: O tempo pode ser distorcido nos sonhos, fazendo com que os acontecimentos pareçam mais longos ou mais curtos do que realmente são. Você pode vivenciar uma série de eventos que normalmente levariam horas ou dias, ocorrendo em um curto espaço de tempo após um sonho.

Consciência de si mesmo: Enquanto sonha, você pode não estar totalmente ciente de que está sonhando. Isto pode levar a uma sensação de realidade e imersão, tornando difícil distinguir entre sonhos e vida desperta.

Acordando: Acordar repentinamente de um sonho muitas vezes fornece uma demarcação clara entre o mundo dos sonhos e a realidade. Reconhecer que você acordou confirma que você estava anteriormente em um estado de sonho.