A ação capilar é um fenômeno no qual o líquido flui em um espaço estreito sem a ajuda e em oposição a forças externas como a gravidade. É causada pelas forças intermoleculares entre a superfície líquida e sólida, que neutralizam a força da gravidade. Nas plantas e árvores, a ação capilar desempenha um papel vital no transporte de água e nutrientes das raízes até as folhas. Veja como as plantas usam a ação capilar:

1. Captação de água pelas raízes:
- As raízes das plantas possuem minúsculos pêlos radiculares que aumentam muito a área de superfície disponível para absorção de água.
- As moléculas de água aderem à superfície dos pêlos radiculares devido às forças coesivas entre as moléculas de água e às forças adesivas entre a água e os pêlos radiculares.
- A ação capilar cria uma coluna de água contínua dentro dos pelos e células da raiz, permitindo que a água se mova para cima contra a gravidade.

2. Vasos do Xilema:
- Os vasos do xilema são tecidos especializados nos caules das plantas que transportam água e nutrientes das raízes para as partes superiores da planta.
- Os vasos do xilema são constituídos por células mortas com centros ocos, formando tubos contínuos.
- Devido à ação capilar, as moléculas de água formam uma coluna coesa dentro dos vasos do xilema, puxadas para cima pela atração entre as moléculas de água e as paredes do xilema.

3. Transpiração:
- A transpiração é o processo pelo qual a água evapora das folhas das plantas para a atmosfera.
- À medida que a água evapora das folhas, cria uma pressão negativa, ou tensão, no xilema. Essa tensão, conhecida como atração de transpiração, ajuda a puxar a água para cima através dos vasos do xilema.
- A ação capilar auxilia na manutenção de uma coluna de água contínua dentro do xilema, permitindo que a água seja transportada por longas distâncias contra a gravidade.

4. Estrutura da folha:
- As folhas das plantas possuem uma rede de minúsculas nervuras que contêm vasos do xilema.
- A ação capilar ajuda a distribuir a água por todo o tecido foliar, garantindo que as células individuais tenham acesso à água para a fotossíntese e outros processos metabólicos.

No geral, a ação capilar desempenha um papel crucial no movimento da água das raízes para as partes superiores das plantas. Permite que as plantas transportem água contra a força da gravidade e garante a distribuição da água para vários tecidos e células, apoiando o crescimento e a sobrevivência das plantas.