Nos capilares e vasos, os glóbulos vermelhos em forma de foice podem causar vários efeitos adversos e complicações, incluindo:

- Fluxo sanguíneo prejudicado: Os glóbulos vermelhos em forma de foice são menos flexíveis que os glóbulos vermelhos normais e têm dificuldade em passar pelos capilares estreitos. Isso pode obstruir o fluxo sanguíneo, causando hipóxia tecidual e isquemia (falta de suprimento de oxigênio) em vários órgãos e tecidos.

- Oclusão Microvascular: Os glóbulos vermelhos em forma de foice podem agregar-se e aglomerar-se, formando aglomerados que podem bloquear pequenos vasos sanguíneos, particularmente na microcirculação. Esta oclusão microvascular reduz ainda mais o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio aos tecidos.

- Hemólise: A forma anormal e a fragilidade dos glóbulos vermelhos em forma de foice tornam-nos suscetíveis à destruição (hemólise) na corrente sanguínea. A destruição dos glóbulos vermelhos libera hemoglobina, que pode danificar tecidos e órgãos circundantes, levando a complicações como icterícia e disfunção renal.

- Danos endoteliais: A presença de glóbulos vermelhos em forma de foice e as respostas inflamatórias associadas podem causar danos às células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos. Este dano pode perturbar a função normal do endotélio, prejudicando a sua capacidade de regular o fluxo sanguíneo e manter a integridade vascular.

- Lesões Isquêmicas: A combinação de fluxo sanguíneo prejudicado, oclusão microvascular e hemólise pode levar a lesões isquêmicas em vários órgãos e tecidos. Isso pode se manifestar como crises de dor, danos a órgãos e complicações de longo prazo, como acidente vascular cerebral, insuficiência renal e dor crônica.

- Aumento da viscosidade: Os glóbulos vermelhos em forma de foice têm uma viscosidade (espessura) mais elevada do que os glóbulos vermelhos normais. Este aumento da viscosidade pode retardar o fluxo sanguíneo, exacerbando os problemas associados à oclusão microvascular e à hipóxia tecidual.

- Inflamação: Os glóbulos vermelhos em forma de foice e seus produtos de degradação podem desencadear respostas inflamatórias no corpo. A inflamação crônica pode contribuir para danos nos tecidos e piorar o curso clínico geral da doença falciforme.