O susto do Y2K refere-se às preocupações sobre o impacto potencial da mudança de data de 31 de dezembro de 1999 para 1º de janeiro de 2000, devido ao formato de data de ano de dois dígitos usado em muitos sistemas de computador. Se o susto do Y2K fosse real e tivessem ocorrido perturbações generalizadas, as consequências poderiam ter sido significativas e de longo alcance:

1. Problemas de infraestrutura global :Muitos sistemas de infra-estruturas, tais como centrais eléctricas, redes de telecomunicações, sistemas de transporte e dispositivos médicos, eram vulneráveis ​​a falhas relacionadas com o Y2K devido à sua dependência de sistemas informatizados dependentes de datas. Falhas generalizadas nestes sistemas poderiam ter levado a cortes de energia, interrupções nas redes de comunicação, atrasos no transporte e mau funcionamento de equipamentos médicos.

2. Caos Financeiro :O sector financeiro estava particularmente em risco, uma vez que muitos sistemas automatizados e software utilizados para transacções financeiras dependiam do formato de ano de dois dígitos. Uma falha relacionada com o Y2K poderia ter causado problemas no processamento de transacções financeiras, levando a erros nas contas bancárias, perturbações nas operações do mercado de valores e dificuldades nas transacções com cartões de crédito.

3. Perda e corrupção de dados :muitos sistemas e softwares de computador podem não ter sido capazes de processar ou interpretar corretamente as datas posteriores a 1º de janeiro de 2000, levando à possível perda ou corrupção de dados. Isto poderia ter afetado empresas, agências governamentais e indivíduos, resultando em desafios no acesso e gestão de dados importantes.

4. Impacto Econômico :As perturbações generalizadas causadas pelos fracassos do Y2K poderão ter tido um impacto negativo na economia global. As empresas poderão enfrentar perdas financeiras, quedas de produtividade e danos à reputação, enquanto os consumidores poderão enfrentar dificuldades com serviços essenciais e aumentar a incerteza.

5. Agitação social :Perturbações generalizadas nas infra-estruturas, nos sistemas financeiros e nos serviços essenciais poderiam ter levado à ansiedade pública e até à agitação civil. Por exemplo, se os sistemas de transporte falhassem, as pessoas poderiam ficar presas, perturbando as rotinas diárias e causando incómodos e frustração.

Vale a pena notar que foram feitos grandes esforços para mitigar os riscos associados ao susto do Y2K, incluindo atualizações de software, testes de sistema e planos de contingência. No entanto, apesar destas medidas, ainda existem alguns relatos de pequenas perturbações relacionadas com o Y2K em certas partes do mundo. Felizmente, o impacto global foi muito menos grave do que alguns previram, e o mundo transitou para o novo milénio com relativa suavidade.