Pesadelos e terrores noturnos
Pesadelos são sonhos vívidos que causam medo, terror ou sentimentos de desamparo. Muitos adultos têm pesadelos de vez em quando, mas apenas uma pequena porcentagem os vivencia com frequência. Embora assustadores, os pesadelos geralmente não são sinal de transtorno psiquiátrico e raramente perturbam os padrões de sono. Os terrores noturnos, por outro lado, são caracterizados por despertares abruptos acompanhados de confusão e medo intenso. O indivíduo não consegue se lembrar do sonho durante um terror noturno, que é mais provável de ocorrer durante o primeiro terço da noite, muitas vezes na infância ou adolescência. Os terrores noturnos também são raros e não necessariamente indicativos de doença mental.

Pesadelos e paralisia do sono
A paralisia do sono é uma incapacidade temporária de se mover ou falar que ocorre ao adormecer ou acordar. Geralmente dura vários segundos e costuma ser acompanhada por alucinações vívidas e oníricas. A paralisia do sono pode ocorrer ocasionalmente em indivíduos saudáveis, mas pode tornar-se mais frequente em indivíduos com transtornos de ansiedade ou narcolepsia. Pode perturbar significativamente os padrões de sono e piorar os sintomas de ansiedade.

Quando procurar atendimento médico
Embora a ocorrência ocasional de pesadelos ou paralisia do sono geralmente não seja motivo de preocupação, pode ser necessário procurar atendimento médico se eles se tornarem frequentes ou perturbarem gravemente o sono e o funcionamento diário. Uma avaliação por um profissional de saúde, como um especialista em sono ou profissional de saúde mental, pode ajudar a identificar quaisquer condições médicas subjacentes ou distúrbios de saúde mental que possam estar causando esses episódios. As opções de tratamento podem incluir ajustes no estilo de vida, técnicas de relaxamento, terapia cognitivo-comportamental ou medicamentos.