A queima de bruxas refere-se à perseguição e execução de indivíduos acusados ​​de bruxaria, que ocorreu principalmente durante o início do período moderno na Europa e nas suas colónias. Estes acontecimentos infames foram caracterizados por histeria e medo generalizados, levando à acusação e punição de milhares de pessoas inocentes, na sua maioria mulheres.

As queimadas de bruxas foram desencadeadas por uma combinação de fatores religiosos, sociais e políticos. Durante os séculos XV e XVI, a Igreja Católica desempenhou um papel significativo na promoção da crença na bruxaria e na demonologia, o que intensificou ainda mais o medo e a perseguição de supostas bruxas. Outros factores que contribuíram incluíram as tensões e conflitos sociais da época, tais como dificuldades económicas, instabilidade política e conflitos religiosos.

A perseguição às bruxas foi alimentada pela crença na existência de uma força malévola ou personificação do mal, frequentemente associada ao conceito cristão do Diabo. As acusações de bruxaria baseavam-se em várias crenças e práticas, tais como associação com o Diabo, lançamento de feitiços, participação em reuniões ilícitas e envolvimento em atividades prejudiciais ou maliciosas.

Os procedimentos para identificar e punir bruxas envolviam julgamentos que muitas vezes eram baseados em boatos, testemunhos tendenciosos e evidências circunstanciais. A tortura era frequentemente utilizada para extrair confissões de indivíduos acusados. As punições eram severas e incluíam queima pública na fogueira, enforcamento e afogamento.

As queimadas de bruxas atingiram seu pico durante o final do século 16 e início do século 17 e diminuíram gradualmente nas décadas seguintes. O fim deste capítulo sombrio da história humana surgiu devido a vários factores, incluindo o crescente cepticismo, mudanças nos cenários políticos e religiosos e o avanço do conhecimento científico.

A queima de bruxas continua a ser um lembrete sombrio dos perigos da superstição, da histeria em massa e do abuso de poder. Eles são um testemunho da importância do pensamento crítico, da justiça e da proteção dos direitos individuais.