No século XVII, a Inglaterra viveu um período de intensa perseguição e acusação de indivíduos acusados ​​de bruxaria. Isso foi motivado principalmente por uma combinação de crenças religiosas, superstições e motivações políticas. Aqui estão alguns aspectos-chave da bruxaria na Inglaterra durante o século XVII:

1. Leis de Bruxaria e o Malleus Maleficarum :
A Lei da Bruxaria de 1604, também conhecida como "Lei contra Conjuração, Bruxaria e Lidar com Espíritos Malignos", foi aprovada durante o reinado do Rei Jaime I. Esta lei definia a bruxaria como um crime punível com a morte. O Malleus Maleficarum (Martelo das Bruxas), um famoso tratado de bruxaria publicado no século XV, influenciou significativamente a interpretação da bruxaria na Inglaterra durante esta época.

2. Julgamentos de Bruxas :
A Inglaterra testemunhou uma série de julgamentos de bruxas durante o século XVII, particularmente nos condados orientais de Essex, Suffolk e Lancashire. Estes julgamentos foram muitas vezes iniciados por acusações de vizinhos, familiares ou indivíduos com queixas pessoais. Os julgamentos basearam-se em provas questionáveis, incluindo provas espectrais (acusações baseadas em sonhos ou visões).

3. A histeria da feitiçaria de 1645-1647 :
Um período particularmente intenso de julgamentos de bruxas ocorreu entre 1645 e 1647, durante a Guerra Civil Inglesa. Este período, conhecido como a “Grande Caça às Bruxas”, viu centenas de indivíduos, a maioria mulheres, acusados ​​e executados por bruxaria. A agitação civil e as divisões religiosas da época contribuíram para o aumento do medo da bruxaria.

4. Confissões de Bruxaria :
Em muitos casos, indivíduos acusados ​​de bruxaria confessaram os seus alegados crimes sob pressão das autoridades, ameaças de tortura ou manipulação psicológica. Estas confissões muitas vezes não eram confiáveis ​​e eram contraditas por outras evidências.

5. Viés de gênero :
As mulheres foram alvo desproporcional de acusações e processos por bruxaria durante o século XVII. Isto se devia em parte à crença predominante de que as mulheres eram mais suscetíveis à influência do diabo.

6. Ceticismo e Pensamento Racional :
Apesar da intensa perseguição, também houve céticos e pensadores racionais que desafiaram a validade das acusações de bruxaria. Alguns indivíduos, incluindo médicos, advogados e membros do clero, argumentaram contra o uso de provas espectrais e a acusação indiscriminada de alegadas bruxas.

7. Declínio das crenças sobre bruxaria :
A crença na bruxaria diminuiu gradualmente na Inglaterra durante a segunda metade do século XVII, à medida que o pensamento científico e a razão começaram a ganhar destaque. O último julgamento de bruxas na Inglaterra ocorreu em 1682, e a Lei da Bruxaria de 1604 foi revogada em 1951.

Em resumo, a Inglaterra do século XVII viveu um período de intensa perseguição e acusação por bruxaria. Os julgamentos de bruxas prevaleceram, alimentados por crenças religiosas, superstições e motivações políticas. O preconceito de género contra as mulheres ficou evidente nestas acusações e muitos indivíduos inocentes sofreram como resultado de provas não fiáveis. No entanto, o ceticismo e o pensamento racional eventualmente levaram ao declínio das crenças sobre bruxaria e à revogação da Lei da Bruxaria nos séculos seguintes.