A imagem popular de uma bruxa medieval - uma velha verrucosa e de nariz adunco montada em um cabo de vassoura - é em grande parte um produto do folclore e da literatura posteriores. Durante o período real em que ocorreram as caças às bruxas (séculos XIV-XVII), não havia uma representação padronizada da aparência de uma bruxa. Na verdade, qualquer pessoa – independentemente da aparência física – poderia ser acusada de bruxaria. Párias sociais, mulheres independentes, parteiras, curandeiros, pessoas com desfigurações físicas, inimigos – qualquer um poderia ser vítima de perseguição baseada na crença em poderes sobrenaturais e pactos malignos.