A crença em fantasmas é um fenômeno muito antigo e difundido, com evidências que remontam aos tempos pré-históricos.

Evidências arqueológicas sugerem que as pessoas de civilizações antigas, como os egípcios, gregos e romanos, acreditavam na existência de espíritos ou fantasmas. Na cultura egípcia antiga, por exemplo, acreditava-se que a alma de uma pessoa falecida poderia continuar a existir após a morte e precisaria receber alimentos e outras oferendas para garantir o seu bem-estar contínuo.

Da mesma forma, na Grécia e Roma antigas, havia uma crença generalizada na existência de espíritos, incluindo deuses domésticos, divindades e espíritos de ancestrais falecidos. Muitas vezes pensava-se que esses espíritos eram capazes de interagir com os vivos e podiam ser benevolentes ou malévolos.

Em muitas sociedades tradicionais, como as das tribos nativas americanas ou de certas culturas africanas ou asiáticas, as crenças em fantasmas e espíritos continuam a desempenhar um papel importante nas práticas religiosas e nas tradições culturais.

Como tal, é difícil identificar uma data ou hora exacta em que a crença em fantasmas começou, pois é um fenómeno profundamente enraizado que existiu de várias formas ao longo da história humana.