Vodu Haitiano e o Nascimento dos Zumbis
As primeiras origens do zumbi remontam ao vodu haitiano, uma religião praticada principalmente no Haiti e na República Dominicana que combina crenças e tradições católicas romanas, africanas e taínas. No contexto do Vodu Haitiano, o termo "zumbi" refere-se a um cadáver reanimado que foi trazido de volta à vida por meios místicos.
De acordo com as crenças do vodu haitiano, um feiticeiro ou "bokor" pode criar um zumbi capturando a alma de uma pessoa viva e colocando-a no corpo de um indivíduo recentemente falecido. A criatura morta-viva resultante, conhecida como "zonbi" em crioulo haitiano, está sob o controle total do bok que a criou e executa seus comandos sem qualquer livre arbítrio.
Os zumbis no vodu haitiano são frequentemente associados à magia negra, maldições ou punições por transgressões, e são temidos e respeitados na comunidade.

Entre na mídia ocidental
O conceito de zumbis começou a ganhar amplo reconhecimento no mundo ocidental durante o século 20, principalmente por meio de livros, filmes e cultura popular. Em 1929, o autor americano W.B. Seabrook publicou um livro intitulado "The Magic Island", no qual forneceu relatos detalhados dos rituais do vodu haitiano e mencionou a existência de zumbis conforme os encontrou durante sua pesquisa.
O livro de William Seabrook gerou considerável fascínio e intriga entre os leitores, e a ideia de zumbis começou a se espalhar para além dos domínios do folclore haitiano e para os domínios mais amplos da cultura popular.

1968 e o filme revolucionário "A Noite dos Mortos-Vivos"
O ano de 1968 marcou uma virada significativa na história e na representação de zumbis com o lançamento do inovador filme de terror de George A. Romero, "Noite dos Mortos-Vivos". Este filme quebrou a associação tradicional de vodu e redefiniu o conceito de zumbis para o grande público.
Os zumbis de Romero não eram cadáveres reanimados controlados por um feiticeiro, mas sim seres canibais comedores de carne, movidos por uma fome insaciável por carne humana. O icônico movimento lento e arrastado dos zumbis, combinado com a atmosfera sombria e aterrorizante do filme, causou um impacto duradouro na cultura pop e estabeleceu um novo paradigma para a representação de zumbis.


Daquele momento em diante, os zumbis encontraram um lar permanente nos gêneros de terror e cultura pop. O conceito de apocalipse zumbi, ou uma pandemia global que leva ao surgimento de criaturas mortas-vivas famintas por carne, tornou-se um tema popular no cinema e na televisão, com produções como “The Walking Dead” e “World War Z” cimentando ainda mais a ideia de zumbis. como um elemento icônico e duradouro do terror moderno.