A existência de espíritos e a sua capacidade de possuir ou dominar pessoas são questões de crença e tradição cultural, e não fenómenos cientificamente estabelecidos. Em alguns sistemas espirituais ou religiosos, o conceito de possessão espiritual ou controle de indivíduos pode fazer parte do sistema de crenças.

Nestes casos, muitas vezes acredita-se que os espíritos são entidades separadas que influenciam, guiam ou habitam as ações ou comportamentos das pessoas. No entanto, é essencial distinguir entre interpretações individuais e culturais de tais crenças em diferentes contextos.

De uma perspectiva secular e científica, não há nenhuma evidência empírica que apoie a noção de espíritos ou entidades que afetem de forma independente e direta as mentes ou os comportamentos das pessoas. O comportamento humano e os processos mentais podem ser compreendidos através da nossa compreensão científica atual de fisiologia, neurobiologia, psicologia e sociologia. Experiências extraordinárias, às vezes explicadas como possessões espirituais, geralmente podem ser atribuídas a condições médicas, alucinações, fenômenos psicológicos ou práticas culturais.

Em última análise, a crença em espíritos, possessões e conceitos relacionados está sujeita a experiências subjetivas, práticas espirituais ou interpretações individuais enraizadas em filosofias pessoais ou sistemas de crenças espirituais.